橋が落ちた・・・

或いはニュースでご存知かも知れませんが，今夕ミシシッピ川に架かる橋が落ちるという大事故がありました（ニュース記事はここ）．この橋を通るのはハイウェイI-35Wという幹線道路で，僕も頻繁に通る場所です（地図はここ）．事故当時も多くの車が往来していたと思われ，テレビ中継では多くの車が川に落ちたり，炎上しているトラックも見えます．橋の下にはミシシッピ川沿いにパークウェイもあって，サイクリングやジョギングをしている人もいたはず．負傷者が多数いると思われますが，現時点でははっきりしたことはわかりません．

僕の家は事故現場から7ブロックほどのところにあるのですが，アパートの外に出てみると，心なしか空気が煙っていて，オイルの燃えるような臭いがここまで漂ってきています．救急車とパトカーの音がひっきりなしに聞こえ，報道ヘリが何機も上空を旋回しています．

実は，事故のほんの少し前に事故現場から程近い，I-35の上をまたぐ橋を車で渡ったのですが，そのときにはハイウェイには普通に車が走っていました．家に戻ってきて，ちょうど車から降りたところで飛行機の轟音のような，雷のような，しかしそのどれとも違う音が聞こえて，「何かな？」と思っていたのですが，おそらくあれが橋が崩落した瞬間だったのだと思います．ああ恐ろしい．

それにしても，特に何かあったわけでもないのに橋が落ちるなんて前代未聞です．作られてから40年経っているといいますが，ちゃんと保守点検などしていたのでしょうか．最近ずっと舗装の張り替え工事をしていたけど，そのことと関係あるのだろうか？いつも通っていた（渡ることもあったし，くぐることも多々ありました）見慣れた場所があんな風に壊れてしまうなんて，ちょっとショックです．巻き込まれなくてよかった・・・知り合いは皆大丈夫だろうか．心配です．