仕事をしているセンターのクリスマスパーティーがあった．
今回の場所はSt. PaulのダウンタウンにあるVSが住むマンションのラウンジ．例年同様，皆で楽しく過ごした．恒例のプレゼント交換（tacky gift exchange；昨年のブログ参照）もあった．僕は早々に退散するつもりだったので何も持っていかなかったのだが，プレゼント総数22個に対して参加者が21人しかいない，ということで強引に参加させられることになった．もらったのはLEDが点滅するカチューシャと，ラバー製のチキンの人形（＝なかなか気持ち悪い）．
来年はたぶんこの会には参加できないだろうから，もしかしたらこれが最後かも．「そのチキンを見る度にここ（＝センター）のことを思い出してね」「来年出れなくても，プレゼントは買って誰かに託しておけば？」と言っていた同僚の言葉が印象的であった．でも，よい思い出を語るにはこのチキン人形はちょっと・・・
ところで，今回のパーティーは持ち寄りだったので，St. Paulにある「Hickory Hut」のチキン・ウィングを買っていった．この店はアメリカ人には人気らしいので，かねてからトライしてみたかったのだ．手羽先手羽元がつながったのが1個でなかなか巨大．それが24個入りで$16.99．それが今夜は特価で$13.99だった．味は日本の唐揚げに近い仕上がり．衣にはコショウやハーブも入っているが，基本的に塩味になっている．カラッと揚がっていて美味しかった（注文を受けてから揚げているようだ）．ただし，治安の悪い地区にあるので行くのは少し勇気が必要．
Hickory Hut
647 University Ave W
St. Paul, MN 55104
(651) 224-9464
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