Badlands（その２）

スーフォールズを出発して，インターステートハイウェイ90（I-90）で西へ向かう．ホテルを出るときはものすごい雨だったが，やがてからりと晴れた．周りはトウモロコシ畑か牧場で，どこまでも平らで真っ直ぐな道を，時速75マイル（120km/h）でひたすら走る．

チャンバーレイン（Chamberlain）という町で，サウスダコタ州のほぼ中央を南北に流れるミズーリ川を越えると，平坦な地形が一変して起伏が多くなる．畑が少なくなり，ほとんどが牧場と草原になる．さらに進むと，突然Badlands特有の侵食地形が見え始めた．I-90を降りて240号線に入り，少し走って国立公園のゲートを通過すると・・・今まで見たことない景色が眼前に広がった．最初のOverlookで車を停めて降りてみた．すごい．感動である．同行の友人の一人が「月面にいるみたい」と言っていたが，まさに別世界である．それにしても暑い．砂漠ってこんな感じなのだろうと思う．日差しが強いし，土が白いため照り返しもすごい．そして，虫除けをしていないと蚊や蝿が猛然と襲い掛かってくる．車は砂埃で真っ白．過酷な土地である．

今夜は国立公園内のロッジに宿泊．部屋にはテレビも電話も冷蔵庫もない．夕食を済ませて外に出ると，日没後の空が侵食された山の向こうでピンク～紫色に染まってものすごくきれいであった．カメラは持っていたが適当なレンズをつけていなかったし三脚もなかったので残念だとは思いつつ撮影は諦めたが，隣でデジカメで撮っていた一家に頼まれて一枚撮ってあげたところ，皮肉にもものすごくきれいに撮れてしまった．その家族は大喜びであったが，僕はちと悔しかった．